마력 치트인 마녀가 되었습니다 ~창조 마법으로 제멋대로인 이세계 생활~
20話【魔剣《暁天の剣》】
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20화【마검 《효천의 검》】
눈을 뜨고 보니 던전 스탬피드가 사흘째 접어들었고, 던전 깊은 곳에서 나타나는 마물 중 B랭크급 마물들이 섞이기 시작했다.
우리가 익숙한 랜드 드래곤을 시작으로, 오래된 기록에 따르면 25층 이후에 등장한다고 되어 있는 마물들이 모습을 드러내기 시작했다.
그러한 B랭크급 마물에 대해서, C랭크 파티는 여러 명으로 한 마리를 상대하고, B랭크 파티는 한 파티가 한 마리를 맡는다.
그리고 테토는 단독으로 B랭크 마물과 대결하며, 나는 C랭크 파티를 지원한다.
「가자. ――《사이코키네시스》《하드 슈트》！」
비행 마법으로 하늘을 날며, 매직 백에서 히드라를 절단했을 때 사용하고 분리 회수했던 철날을 경화 마법과 함께 발사했다.
철날에 관통당한 마물은 땅에 꿰뚫려 제대로 움직일 수 없게 됐다.
그리고 다음 마물에게도 같은 방식으로 철날을 발사해 마물의 진격을 늦추고, C랭크 모험가들이 안전하게 사냥할 수 있도록 지원했다.
「그나저나, 이 마물은 처음이네」
아마 25층 이후의 B랭크에서도 상위에 속하는 마물일 철날로 땅에 꿰뚫었다.
그러나 다른 마물들보다 힘이 강해 억지로 날을 빼내고 전진하려 하는데――
「――《그래비티》」
중량 마법으로 빠져나오려던 날이 다시 땅에 박히고, 적은 다시 묶이게 된다.
「움직이면 귀찮아지니, 해볼까. ――《선더볼트》!」
그 마물의 머리 위로 번개가 내리꽂혔다.
보통 상황이라면 몸 표면에 마력을 둘러 데미지를 줄였겠지만, 관통한 철날에 전류가 흐르고, 체내에서부터 파괴되었다.
그리고 번개 공격이 멈췄을 때, 마물은 절명해 있었고, 남은 것은 땅에 박힌 철날, 마물이 떨어뜨린 마석과 재료였다.
「아가씨, 슬슬 끝이 가까워졌군. 한 번만 더 힘내자구.」
역시 A랭크 모험자인 알사스 씨도 연달아 마물을 쓰러뜨리고 있다.
사실, 마지막 B랭크 마물을 물리치며 주위에는 더 이상 마물이 남아있지 않았다.
이제는 며칠 동안 던전에서 마물이 내려오지 않고, 각 층에서 적절한 마물이 탄생하고 있는지를 확인하며 스탬피드의 종결을 점검할 시간이다.
「이것으로 끝인가……」
그렇게 중얼거리던 나는, 부유 마법으로 평원의 층에서 공중에서 7층 계단을 바라보았는데, 그곳에서부터 무언가가 이 층으로 다가오고 있었다.
새로운 B랭크 마물인가 싶어 그쪽으로 눈을 돌리자, 강렬한 존재감을 풍기는 마물을 발견했다.
「알사스 씨!」
「あ아, 알고 있어! 설마 나타나다니, 그것도 다른 마물보다 강하다니!」
이 던전 규모의 스탬피드에서 나타나는 마물은 B랭크까지라고 알려져 있다.
그런 와중에 나타난 저 마물은 A랭크 마물일 것이다.
내가 처치한 오두 히드라에 비하면 몸집은 작지만, 그만큼 강력한 능력을 가지고 있을지도 모른다.
「저 녀석은 위험하다! C랭크 모험자는 즉시 퇴각해! B랭크 녀석들은 전력으로 신체 강화를 펼쳐서 방어를 굳혀! 자칫 잘못하면, 눈 깜짝할 사이에 목과 몸통이 떨어질 거야!」
선두에 선 알사스가 지시를 내리고, A랭크와 B랭크 모험가들이 중심이 되어, 검게 빛나는 외골격과 낫을 가진 곤충형 마물인 A랭크 데스사이즈 맨티스와 대치하기 시작했다.
「아가씨들도 지상으로 도망쳐! 그리고 스탬피드가 끝날 때까지 버텨! 운이 좋으면, 저 녀석은 지상으로 올라가지 않고, 던전 깊은 곳으로 돌아갈 거야!」
「아뇨, 저와 테토도 남아 있을게요. 전력이 조금이라도 많은 게 좋잖아요?」
이미 며칠간의 스탬피드 연전과 직전의 B랭크 마물과의 전투로 모든 모험가들이 만신창이다.
여전히 여유를 남기고 있는 건 나와 테토. 그리고 알사스 일행의 파티뿐이다.
게다가, 운이 좋으면 지상으로 올라가지 않는다는 건, 운이 나쁘면 지상으로 풀려난다는 의미다.
지상에는 고아원의 아이들이 있다.
반드시, 던전 안에서 모든 것을 종결시킨다.
「알겠어. 그렇다면, 간다!」
우리 쪽 방침이 정해지자마자, 삼각형 머리에 무기질적인 눈, 사람의 두 배 이상 되는 크기의 데스사이즈 맨티스가 날개를 펼치며 땅을 미끄러지듯 접근해온다.
「테토, 막아! ――《어스 프리즌》！」
「알겠습니다!」
나도 땅에 내려서서, 테토와 함께 평원의 지면을 조작해 데스사이즈 맨티스의 돌격을 저지하려고 돌로 이중, 삼중으로 둘러쌌다.
마법의 돌 감옥은 마력으로 강화되어 있기 때문에 단순한 감옥보다 내구도가 높다.
하지만, 데스사이즈 맨티스는 양손의 낫을 휘둘러 마치 저항 없이 베어버렸다.
「정말로 발목 잡는 정도네. 그래도――」
마법사인 레나와 활을 겨누는 엘프 라피리아 등의 원거리 공격이 데스사이즈 맨티스에게 쏟아졌다.
마법의 여파로 시야가 가려졌지만, 마력 감지를 계속하자 데스사이즈 맨티스를 덮고 있던 마력이 줄어드는 것을 느낄 수 있었다.
「온다!」
「다음은 내 차례다아아!!」
마법의 여파를 베고 앞으로 나서는 데스사이즈 맨티스.
상급 모험가들의 공격을 받아 등에 있던 한쪽 날개가 떨어졌지만, 여전히 전투 의지는 약해지지 않았다.
그리고 알사스의 검과 데스사이즈 맨티스의 낫이 맞부딪쳤다.
다수의 공격을 퍼붓는 데스사이즈 맨티스에 맞서 알사스는 겨우 막아내고 있었지만, 반격할 틈이 없었다.
알사스가 주의를 끄는 동안 다른 모험가들도 틈을 노려 데스사이즈 맨티스를 공격했지만, 단단한 외피에 검이 미끄러지며 제대로 피해를 줄 수 없었다.
유일하게 테토의 검격만이 외피를 부수며 데미지를 입히고 있었다.
「이대로 가면――!?」
여러 번 데스사이즈 맨티스와 맞붙던 알사스는, 데스사이즈 맨티스의 양손 낫에 마력이 모이는 걸 느끼고 재빨리 물러섰다.
그리고 내리친 공격을 조금의 차이로 피했지만, 무기인 마검이 두 동강 나고 말았다.
「테토, 알사스 님의 포지션에 들어가줘！」
「알겠어요！」
테토가 데스사이즈의 공격을 막기 위해 끼어들었고, 무기인 마검이 중간에서 끊어져버린 알사스 님은 망연히 그것을 바라보고 있었다.
「알사스, 괜찮아요!?」
「……내 검이, 부러졌어」
그의 동료들이 걱정했지만, 알사스 님은 피로와 무기의 손상에 동요하고 있었다.
스탬피드 대응의 정신적 지주인 A랭크 파티 【여명의 검】의 알사스와 그 무기인 마검이 부러진 것이다.
그 동요는 다른 B랭크 모험가들로 퍼졌지만, 즉시 정신을 차린 알사스 님은 지시를 내렸다.
「이제 나에게 공격 방법은 없어! 통하는 건 마법사의 공격뿐이다! 여기서 일단 물러나 다시 원거리에서 마법으로 끝내야 해! 모험가들은 한 층씩 후퇴해, 그곳에서 마법사들의 일제히 공격에 대비하라！」
그 지시에 따라 남아 있던 모험가들이 하나둘씩 물러가는 가운데, 지금 유일하게 데스사이즈 맨티스를 발목 잡을 수 있는 테토가 남아있기 때문이 나도 함께 남았다.
「자, 치세 아가씨도 테토 아가씨와 함께 물러나라. 내가 조금이라도 시간을 벌어보겠다」
「잠깐, 애용하던 마검도 없는데 예비 검으로 어떻게 된단 말이에요！」
알사스 님의 결심에 대해 레나가 항의했다.
「그럼, 테토 아가씨에게 맡기고 우리도 물러서라는 건가? 아직 앞길이 있는 그녀들에게 A랭크인 내가 망신스럽게? 여기는 내가 죽을 각오로 시간을 벌겠다！」
뭔가 비장한 각오를 다진 듯한 알사스 님.
그 사이에도 테토와 데스사이즈 맨티스는 계속 싸움을 이어가, 다시 그 마력의 고조로 인한 낫 휘두르기에 테토의 마검도 부러지고 말았다.
「어, 어어? 어라？」
그리고 알사스 씨를 쓰러뜨리지 못했을 때를 학습한 건지, 두 번째 몸을 휘두르는 공격으로 막대한 마력으로 강화했던 테토의 몸을 몸통째 이등분시킨다.
「큭, 내가 결단을 늦게 내려서 테토 아가씨를……」
「저기요, 알사스 씨. 무기가 있다면 저 녀석을 쓰러뜨릴 수 있어요?」
나는 담담한 어조로 묻는다.
비장한 각오로 도전하는 사람의 비극에 대해, 내가 압도적인 마력의 위세로 소멸시키는 건 간단하겠지.
하지만, 남자에게는 자존심이 있다.
그렇다면, 그것을 세워주고 싶기도 하다.
「무슨 소리를 하는 거야?」
「대답해 줘요. 무기가 있다면, 이길 수 있어요?」
알사스 씨는 의아하다는 듯이 이쪽을 쳐다본다.
파트너였던 테토가 쓰러진 것 때문에 내가 미쳤던 것도 아니라는 걸 깨달은 알사스 씨는 힘차게 고개를 끄덕인다.
「그래, 이길 수 있어. 아니, 이겨서 테토 아가씨의 원수를 갚겠어!」
「그럼, 특별히 좋은 마검을 만들어 줄게요. ――《크리에이션》！」
결국, 조금씩 모아둔 마정석은 큰 것을 만들 때 한 번에 써버리게 된다.
지난번 거대 기요틴을 만드는 데 10만 마력을 썼지만, 이번에는 그 세 배인 30만 마력으로 창조 마법을 사용한다.
매직 백에서 쏟아내듯 꺼낸 마정석에서 방대한 마력의 빛이 넘쳐흐르고, 한데 모여 여명의 황금빛으로 변해간다.
막대한 마력을 감지한 데스사이즈 맨티스는 겁먹은 듯 뒤로 물러나는 가운데, 한 자루의 마검이 완성되었다.
「《효천의 검》이라고 해야겠네」
마검의 능력은 부서지지 않으며, 신체 능력 증강과 광검 생성이다.
그야말로 새벽――【효천의 검】에 걸맞은 마검이다.
「자, 이걸로 아이들을 도와준 빚은 갚았네」
「뭐야, 이 검은…… 아, 모르겠다! 하지만――」
내가 건네준 마검을 손에 들고, 빈 손으로 머리를 거칠게 긁으며, 마검을 손에 든 순간 이전 마검과는 비교도 되지 않을 만큼 강력한 것임을 깨닫는다.
「그래, 해보자, 해주겠어!」
그렇게 검을 손에 들고, 성직자 같은 동료에게 보조 마법을 받아 데스사이즈 맨티스에게 돌진한다.
조금 전까지는 방어만 하던 상태였지만, 마검의 혜택으로 강화된 신체로 선수를 치고, 마력이 통하며 생겨난 광검이 갑각을 연소시키듯이 양단한다.
「이걸로, 끝이다!」
너무도 간단히 데스사이즈 맨티스의 양손 낫을 베어내고, 몸통을 양단하며, 그래도 살아있는 데스사이즈 맨티스의 머리를 향해 검을 꽂아 광검이 태워버린다.
이로써 던전 도시의 스탬피드가 종결되고, A랭크 파티 【효천의 검】은, 마검 【효천의 검】을 손에 넣었다.