마력 치트인 마녀가 되었습니다 ~창조 마법으로 제멋대로인 이세계 생활~
13話【孤児院救済】
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13화 【고아원 구제】
나는 고아원 구제를 결심한 순간부터 자제를 멈췄다.
아침에 일어나 테토와 함께 던전 21층으로 이동해 랜드 드래곤을 쓰러뜨리고, 그것을 환전하여 필요한 물건을 구매한다.
나와 테토가 하루를 보내는 데 은화 10개 정도면 충분하기 때문에, 대부분은 고아원에 필요한 식료품과 생활 잡화, 앞으로 조합을 가르치기 위한 도구와 다양한 책이다.
그것들을 테토와 함께 들고 교회로 향했다.
「테토님, 치세님. 어서 오십시오」
「신부님, 안녕하세요. 이게 오늘 분이에요」
그렇게 말하며 고아들에게 필요한 물건을 건네고, 고아원의 이야기를 들었다.
「영주님께서 고아들이 포션을 만들어 판매하는 것에 대해 문제가 없으며, 안정적으로 만들어낼 수 있다면 아이들의 안전 대책을 마련해 주실 거라고 하셨어요.」
「그래요, 다행이네요. 바로 가르치고 싶은데 괜찮을까요?」
「네. 오늘부터 잘 부탁드립니다.」
나는 테토를 데리고 고아원 쪽으로 향했다.
그리고 기다리고 있던 것은 단 소년과, 소년과 비슷하거나 조금 더 나이 많은 소년소녀 몇 명이었다.
「단 군. 약속대로 조합을 가르치러 왔어.」
「진짜예요……신부님이 기다리라고 하시긴 했는데……」
아직도 반신반의하는 고아원 아이들.
뭐, 자신과 비슷한 또래의 여자아이가 가르친다고 하니, 의심하는 마음이 더 클 것이다.
나는 고아원의 부엌을 빌려 포션 제작을 시연하려 했지만……
「화덕이 깨져 있어. 게다가 땔감이 없네」
「그게…… 땔감 값도 만만치 않고, 주변에 숲도 없어서 주워올 수 없거든」
말하자면, 던전 11층부터는 숲으로 바뀌기 때문에, 은퇴한 D랭크 모험가들이 벌목꾼으로 던전의 나무를 베어 와 땔감으로 만든다는 사실을 던전 도시에서 알게 되었다.
「그래. 오늘은 내가 가지고 있는 땔감을 사용하겠어. 다음부터는 내가 더 많이 가져올게」
그렇게 해서 포션 제작을 처음부터 가르쳤다.
일반적인 약초를 꺼내어 물로 먼지를 씻고, 시든 부분 등을 칼로 잘라내고, 잎 부분을 잘게 썰어 뜨거운 물에 넣는다.
그리고 약초 10줄기로 포션 하나를 만들 수 있다.
그 과정에서 분량은 기본적으로 눈대중으로 조합사의 감에 맡기지만, 나는 개척 마을에서 조합을 배울 때 【창조마법】으로 계량컵을 만들어 포션 제작에 가장 적합한 양을 조사했었다.
「그럼, 약초 10줄기에 대해 이 컵의 200눈금까지. 그리고 끓일 때 증발로 줄어드는 양을 고려해서 추가로 100눈금. 2개 이상 만들 때는 그것보다 증발양이 적지만…… 지금은 하나씩 만들자고」
각각 작은 냄비에 약초를 넣고 끓이되, 너무 끓지 않도록 저어준다.
「저을 때, 자신의 마력을 나무주걱에 흘려 냄비 속 액체에 마력을 부여하는 거야. 상처가 빨리 낫기를, 좋아지기를 기원하면서 말이야」
내가 시연하자 냄비 속 약초에서 약효 성분이 스며나와 마력과 결합하며 연녹색으로 빛났다.
포션의 약초 신선도와 마력을 담는 품질에 따라 포션의 회복량이 달라진다.
세상에 있는 복잡한 마법약이라면, 지금의 나 이상으로 마력을 가진 궁정 마법사급 인물이 며칠이고 계속해서 마력을 주입해야 한다.
잡담은 여기까지 하고, 완성된 포션이 든 냄비를 화덕에서 내려 천으로 잎을 걸러내 식힌 뒤, 포션 병에 옮겨 담아 완성된 포션을 보여주었다.
「이 중에 다친 아이는…… 있었구나. 자, 써봐라.」
아이들끼리 뛰어다니다 넘어졌는지 무릎이 까진 아이도 있었고, 집안일로 손끝이 거칠어진 아이도 있었다.
그런 아이들에게 포션을 사용하게 해 주어, 그 효과를 직접 느끼게 했다.
「우와, 진짜로 포션이 만들어졌어!」
「자, 너희들도 차례로 해 보렴.」
실연 후에는 실제로 해 보게 한다.
하지만 아이들은 마력이 부족해서인지 빛이 희미하게 나거나 깜박이는 데 그쳐 제대로 만들지 못했다.
그리고 완성된 포션은 70% 이상 실패하고, 성공해도 최저 품질의 포션이라 모두가 낙담하며 어깨를 늘어뜨렸다.
「얘들아, 왜 포션을 한 번에 한 개씩 만드는지 알겠어?」
「응, 마력이 꽤 많이 드는구나.」
모두를 감정 모노클로 보니 대략 마력량은 50에서 100 정도였고, 포션 제작을 위한 마력량으로는 중품질까지가 한계일 듯했다.
그래서 2개나 3개를 한꺼번에 제작하려면 1000이나 2000의 마력이 필요한데, 아이들에겐 그 정도 마력이 없었다.
하지만 마력 부여에 재능이 있는 몇몇 아이들이 있어, 앞으로 성장하면서 마력량이 증가하거나 포션 제작에 익숙해져 마력 소비를 줄일 수도 있을 것 같았다.
「치세 누나! 포션 연습 좀 더 하게 해줘!」
「안 돼.」
「왜요!?」
「포션 제작에는 마력이 필요하지만, 너희들 모두 마력이 거의 남아 있지 않아. 그러니 회복될 때까지는 이론 수업이야.」
그렇게 말하며 눈앞의 소년소녀들에게 조합으로 만들 수 있는 약의 종류와 그 재료, 조합법을 설명했다.
그리고 가격 등을 알려주거나, 글 읽기와 쓰기, 계산 등 기본적인 것들과 마력을 일정하게 흐르게 하는 방법 등을 가르쳤다.
다만――
「오빠, 언니……」
「아, 얘들아 얘들아. 지금 우리는 포션 만드는 법을 배우고 있으니까 들어오면 안 된다!」
고아원에는 포션 만드는 법을 배우는 아이들 외에도 많은 아이들이 있다.
「테토, 아이들 좀 돌봐줘」
「알겠어요. 모두들, 테토랑 놀아요!」
정신적으로 약간 어린 모습의 테토는 곧바로 아이들과 친해져 고아원 뒷마당에서 놀기 시작했다.
그것도 고아원 마당에서 흙 마법으로 점토를 가지고 놀거나, 고아원 건물의 균열 등을 테토에게 가르쳐 주면 테토는 곧바로 마법으로 고쳐주었다. 그러자 아이들은 신기해하며 다음 번 균열 역시 테토에게 알려주는 모습을 보고 깔깔대며 웃었다.
「자…… 슬슬 점심이네. 점심 준비를 하자구」
「푸하~ 치세 누나. 정말 스파르타 같아요」
포션 만드는 법을 가르치는 나는, 단이라는 소년에게 '치세 누나'라 불리며 다른 아이들 사이에서도 그렇게 불리게 되었다.
그리고 스파르타라는 말을 듣긴 했지만, 나 자신도 스스로 꽤 몰아붙이고 있다는 자각은 있다.
하지만 포션 만들 때 쓰는 마력을 주입하는 기술을 응용하면, 모험가가 되었을 때도 유용하고, 눈에 마력을 집중하면 마나 포션 재료를 쉽게 찾을 수 있게 되며, 그 기술은 그들이 지금보다 풍요로운 삶을 살기 위해 꼭 필요한 기술이다.
지금 당장은 이해하지 못해도 머릿속 한쪽 구석에만 남겨 두면 좋겠다.
그리고 점심이 되자――
「「「맛있어！」」」
「그래, 맛있지? 그럼 더 먹어라」
20층의 랜드 드래곤을 쓰러뜨리는 김에, 몇 마리의 몬스터를 더 처치해 얻은 재료로 점심을 만들었다.
큰 아이가 작은 아이를 돌보면서 함께 식사를 하는 고아원의 식사 풍경은 굉장히 즐거워 보였다.
「테토, 내가 신부님 식사를 가져다드릴 테니까, 아이들을 잘 돌봐줘」
「알겠어요. 편식하면 안 돼요. 다 맛있게 만들었으니까요」
나는 쟁반 위에 빵, 수프, 반찬으로 고기와 채소 볶음을 담아 교회에 있는 신부님께 가져갔다.
「실례합니다. 신부님, 점심 식사입니다」
「오, 치세님. 일부러 오시다니, 감사합니다」
나는 교회로 점심 식사를 가져가니 신부님은 무언가 작업을 멈추고 점심을 받아 들었다.
「어머나, 오늘 식사는 꽤 화려하군요」
「제가 가진 마물의 고기 등을 사용했지만…… 주제넘은 행동이었나요？」
「아니요, 고마운 일입니다. 가끔 고아원 출신의 모험가가 기부를 해주곤 합니다」
그렇게 말하며 신부님은 작게 기도를 한 뒤 식사를 시작했다.
「치세님 덕분에 고아원에 조금 희망이 보이기 시작했습니다」
식사를 멈추고 이야기를 시작한 신부님의 말을 집중해서 들었다.
「아이들이 고아원을 떠난 뒤에도 자립할 수 있다면, 그들의 미래에 희망을 가질 수 있을 겁니다」
「그렇군요…… 하지만 너무 기대하지 마세요. 저는 모험가라 다른 곳으로 이동할 겁니다. 이 지원도 일시적인 거예요」
「네, 알고 있습니다. 하지만 그래도 감사드려야 한다고 생각합니다」
신부님도 알고 있을 것이다.
아이들이 만든 포션 판매는 궤도에 올랐다 하더라도 영원히 지속될 수는 없다. 제대로 유지하려는 노력이 없다면 곧 무너질 수밖에 없는 일이다.
그게 1년 후일지, 5년 후일지, 10년 후일지…… 그래도 하지 않을 수 없었던 것은 내 성격 때문일지도 모른다.
「그럼, 저는 아이들 쪽으로 가보겠습니다」
「네, 저는 모험가 길드나 조합 길드, 영주님과 이야기를 나눠보겠습니다」
신부님의 식사를 끝낸 식기를 들고 내가 퇴실하려 할 때, 신부님이 한 마디 던졌다.
「당신은 신비로운 사람입니다. 겉모습은 고아원 아이들과 다를 바 없지만, 마음은 제 마음과 다르지 않은 어른처럼 보입니다」
「……그래요, 단지 태어난 환경이 특별했을 뿐이에요」
「제가 어떻게 하면 이 은혜를 치세님께 갚을 수 있을까요？」
약간 울 것 같은, 혹은 난감해 보이는 표정을 짓는 신부님.
그로부터 은혜를 받지 않는 것은 간단하다. 하지만 그것은 계속 그의 마음에 남아 있을 것이다.
그래서――
「그렇다면, 교회에서 사용하는 마법을 가르쳐 주세요. 저는 마법을 좋아하는 마녀니까요」
「그렇다면, 교회의 신성마법 마도서를 준비해 두겠습니다」
「그건, 정말 기대되네요」
그렇게 말한 나는, 식사를 끝낸 신부님의 식기를 들고 퇴실했다.