마력 치트인 마녀가 되었습니다 ~창조 마법으로 제멋대로인 이세계 생활~
26話【開拓村の形ができたら、お見合いが始まります】
https://ncode.syosetu.com/n4154fl/27/
26화【개척 마을의 모습이 갖춰지면, 맞선이 시작됩니다】
그건 그렇고, 우리가 개척 마을에 온 지도 3주가 지났다.
이 세계에는 마력이 존재하며, 레벨이 있다.
전투할 수 있는 사람이 그 힘을 개척 사업에 쏟는다면, 현대 기술도 깜짝 놀랄 만한 인간 중장비 같은 결과를 낼 수 있다.
그리고, 한번 버려진 마을 등은 마물이 짓밟고, 마력에 의해 번식력이 증가한 식물들이 급속도로 침식하게 된다.
그로 인해 오래 기다리지 않아도 마을의 유적지는 완전히 묻혀버리게 된다.
반대로, 마력으로 보호된 건물들은 몇백 년, 몇천 년이 지나도 각지의 유적으로 남게 된다.
「헤에, 그런 유적도 있으니?」
「치세 아가씨도 역시 어린애구만. 이런 얘기에 흥미를 느낀다니 말이야!」
「그런 얘기가 아니라구. 한번도 가본 적 없고, 지식도 없으니까 흥미가 생기는 거야.」
「뭐, 모르는 건 흥미를 끌겠지. 근데 보통은 보물이란 건 다 털려나가 있고, 비밀 방 같은 것도 없다니까? 대부분 관리되지 않아서 마물이 자리 잡은 그냥 건물일 뿐이지.」
자조적인 웃음을 짓는 모험가였지만, 확실히 부와 명성을 좇는 자들에게는 실패작으로 보일 것이다.
하지만, 나는 그렇게 생각하지 않는다.
「재밌는 얘기, 고마워. 언젠가 테토랑 같이 가보려고.」
「마녀님과 같이 가는 겁니다!」
그렇게 말하며, 옆에서 꼬치구이를 먹고 있던 테토가 손을 번쩍 들어 올린다.
그리고 개척단의 모험가들이 쓴웃음을 짓는다.
「정말 갈 거라구?」
「그래, 마을로서 모습이 갖춰지면 또 다음 마을로 떠나야지?」
내 덕분인지, 개척 마을의 모습은 계획보다 훨씬 더 빠르게 갖춰졌다.
더욱 줄어든 예산 덕분에 추가 인력이 보충되었고, 그로 인해 가사 부담이 소폭 줄어들었다. 그래서 가쉬 씨와 함께 마을의 특산품을 고민하거나, 추가된 여성 인력들과 함께 식사를 준비하며 즐거운 시간을 보냈다.
「치세 씨, 테토 씨. 그 마법의 힘을 개척 작업에 써주세요」
「에? 싫은데……」
「그렇다면, 해 주시면 보상의 금액을 올리겠습니다! 개척단 남성들과 똑같이 은화 두 개는 어떤가요!」
「그럼, 좋아요」
나는, 노동력을 헐값에 넘기지 않는다.
그래서 마법사로서 밭이나 도로를 정비하고, 하천 범람 대책 같은 일을 한 날에만 보상을 더 받기로 결정했다.
그 결과, 개척 마을은 지금까지 수년이 걸렸던 경작지 조성 작업을 마법으로 조정하여, 바로 파종할 수 있는 상태로 만들 수 있었다.
그 뒤, 마을에서 도시까지의 절반 정도는 도시 측에서 정비했지만, 나머지 절반은 바퀴 자국이 깊이 팬 논두렁 길이었다.
그것 또한 흙마법을 이용해 평탄하게 만들어, 말의 부담을 줄일 수 있었고, 도시까지의 이동 시간이 3일에서 2일로 단축되었다.
「이제 도시에서 온 이주민들을 더 쉽게 받을 수 있고, 고향 방문도 간편해졌네요」
「그렇죠, 잘됐네요」
그런 식으로 가쉬 씨도 뭔가 마음을 정리하고 우리를 효율적으로 사용하려 하고 있었다.
실제로 국가의 우수한 마법사나 마법사 모험가를 고용하려면, 하루에 은화 5개 이상이 든다.
그러나, 우수한 마법사를 한 명 고용한다고 해서 반드시 개척 작업이 크게 단축되는 것도 아니며, 마력이 소진되기도 한다.
그래서 여러 명을 한 세트로 운용하고, 그 외에도 그러한 귀중한 인재를 호위할 사람이나 파티를 짜고 있는 모험가들의 일당, 마력 소진에 대응하는 마나 포션 지급 등을 생각하면, 하루 금화 2~3개는 기본이다.
그런 개척 사업에서, 희소한 마법사로서 나와 테토는 열심히 일한다.
마력량이 많아서 마나 포션도 필요 없고, 휴식 시간에는 명상을 하며 마력을 회복한다.
일단 D 랭크 모험가이기 때문에 자위도 가능하다.
그런 느낌으로 강인한 가슈에게 이용당하면서, 마음껏 마법을 사용할 수 있어 좋은 기분 전환이 된다.
그리고 드디어 기다리던 날이 찾아왔다.
「어서 오세요, 개척 마을에. 이주 희망자들이시죠?」
남성 중심의 모험가들은 이 의뢰가 끝난 후에도 개척 마을에서 삶을 이어가기 위해, 여성과 기술자가 다수 포함된 이주가 시작되었고, 첫 번째로 여성이 도착해 맞선 파티를 열게 되었다.
모험가 남성들은, 20대 후반부터 30대 초반의 사람들이 많다.
반대로 모집으로 모인 여성들은, 주변 마을들에서 집안일을 돕다 결혼하지 못한 노처녀들이나 미망인들이 많다.
집안일을 해왔으니 가사 전반에 대한 걱정은 없다.
무엇보다, 위험이 많은 전 모험가의 아내가 되는 것을 받아들여준, 귀중한 사람들이다.
주변 사람들을 설득하는 데 고생했다고, 가슈 씨가 말했다.
「그러니까 모두 행복해졌으면 좋겠잖아요」
이 개척 사업을 통해 친해진 모험가들의 행복을 바라는 마음이었다.
그리고, 가슈 씨 쪽은, 라면――
「잘 부탁드립니다. 마리라고 합니다」
「잘, 잘, 부탁드립니다!」
오토 시에 상점을 가진 상인의 딸 마리 씨와의 혼약이 결정되었다.
기아스퍼 백작가의 일곱째 아들과, 이 개척 사업을 지원해 준 상인 가문의 정략결혼이었다.
백작가 입장에서는, 가슈 씨의 장래를 위해 개척촌을 만들어 그곳의 대관으로서 남작의 지위와 읍장의 역할을 맡기는 동시에, 기아스퍼 백작령의 세수를 올리고 귀족 가문을 늘리는 목적이 있었다.
상인 가문으로서는 기아스퍼 백작과 관계를 맺고, 개척촌이라는 새로운 유통 경로를 확보할 수 있는 기회였다.
그러한 정략결혼이었지만, 이렇게 개척 지원으로 보내진 여성들과 짝을 이루지 못한 모험가들 역시 차례로 커플이 되어 가며 마을로서의 체재를 갖춰 나갔다.
농업의 기초 준비가 끝났으니, 농업 지도자에게 현재 시기에 맞는 작물을 심고 각자가 살 집을 짓는 한편, 마물을 토벌하며 사냥 중심으로 일정 기간 돈을 벌어 마리의 본가인 상인 가문에서 식료품이나 기호품을 구입할 예정이다.
모두가 미래의 청사진을 보고 있었다.
그리고, 개척촌이 안정되어 마을 사람들이 웃는 얼굴로 생활하는 미래 속에 내가 있는 모습을 상상할 수 없었다.
「자, 이제 슬슬 끝인가봐」
「네?」
「더 이상 나랑 테토는 필요 없지 않을까, 하고」
그래서 슬슬 의뢰는 완료로 해도 좋지 않을까 싶어 가슈 씨를 바라보았다.
「……그렇네요. 지금까지의 업무 성과로 보수를 계산해서, 의뢰 달성서를 쓰겠습니다」
「고마워」
이제 남은 작업은 이 마을에 머무는 사람들의 몫이다.
나는 테토를 데리고 마을 외곽의 평원까지 이동한다.
그곳은 풀밭으로 덮여 있고, 작은 꽃들이 피어 있었다.
여기에서 염소나 양을 방목해도 좋고, 꽃씨를 뿌려 양봉을 해도 좋다고 이야기했던 것이 아직 기억에 생생하다.
「저기요, 마녀님~?」
「응? 왜 그래, 테토?」
「마녀님은, 이 마을에 남고 싶지 않으세요?」
「음~?」
나는 고민하다가, 이렇게 중얼거렸다.
「다릴 마을에서 책을 산 거 기억나？」
「네, 그렇습니다」
마법서나 마법과 마력에 관한 책이다.
그 안에, 한 문장이 쓰여 있었다.
「――『마력이 많은 사람은, 신체적인 전성기가 길게 이어지고, 장수하는 경향이 있다』라고 써 있더라구」
개척단에 있던 마법사 모험가 중 마력량이 가장 많은 사람은 5000으로 현재의 나와 동등하다.
그런데도 40세임에도 불구하고 외견상 30대 초반처럼 젊어 보였다.
게다가 【신체 강화】를 사용할 수 있는 모험자도 대개 젊음을 유지하고, 마법사나 마법에 능숙한 장수 종족인 엘프 등은 오래 살고 장수한다고 전해져 온다.
「내 마력량은 5000을 넘어섰고, 앞으로도 점점 더 늘려갈 계획이야」
신비한 열매를 한 달간 계속 먹으면, 500에서 1000 정도의 마력이 늘어난다.
처음에는 증가폭이 작았지만, 마력이 늘어날수록 증가폭도 커지기 시작했다.
「그렇게 되면 점점 노화가 늦춰지고, 수명이 늘어날 거라고 생각해. 내가 이 마을에 정착해도 계속 모습이 변하지 않을 거라고 생각하니까……조금은 쓸쓸하다고 느꼈어」
【신비한 열매】를 계속 먹는 것은 내 【창조 마법】으로 창조할 수 있는 것의 범위를 늘리고, 나를 강하게 만들 것이다.
하지만, 그 대가는 사람들과는 다른 시간을 살아가게 된다는 것이다.
「음~? 테토는 마녀님이 있으니까 쓸쓸하지 않을 거라고 생각해요. 그런데 마녀님은 쓸쓸하다고 느끼시는 거예요?」
테토에게 세계란 자신과 나, 그 외의 것으로 구분되는 듯해서 아직 이해하지는 못하는 것 같지만, 확실히 테토가 있다면 외롭지 않을 것이다.
테토의 솔직한 마음에 쓴웃음을 짓던 나는, 그대로 평원에 누워서 테토의 허벅지 위에 머리를 올렸다.
「……조금은 예민할지도 몰라. 기대게 해줘」
「네, 알겠습니다!」
마을은 혼담이 오가는 상황이고, 나는 테토와 느긋하게 시간을 보내고 있다.
그리고 해가 지고, 이 마을을 마음에 들어한 사람들은 그대로 여기서 정착하며 서서히 마을을 발전시킬 것이다.
「자, 이제 돌아갈까」
함께 있을 수는 없겠지만, 여행을 계속한 뒤 10년, 20년 후에 이 마을로 돌아와 발전된 모습을 보는 것도 즐거울지도 모른다고 생각하며 마음을 바꿨다.