마력 치트인 마녀가 되었습니다 ~창조 마법으로 제멋대로인 이세계 생활~
16話【ついに先輩冒険者に絡まれた。ただし、テトが……】
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16화【드디어 선배 모험자들과 엮였다. 하지만, 테토가……】
내가 명상을 하며, 다른 모험자들의 모습을 관찰하고 있던 중, 길드의 훈련장에 몇 명의 모험자들이 나타났다.
『야! 여기 테토라는 밀빛 피부 여자가 있다고 들었는데, 누군데!』
술에 절어 쉰 목소리를 내는 험상궂은 모험자들이 테토를 지목한다.
「새로운 도전자인가요? 좋아요! 한 명씩 어디에서든 와도 괜찮아요!」
「아니거든, 바보야! 듣던 대로 멍청한 놈이구만.」
모의전을 위해 사용하던 나무 검을 들었지만, 예상과 다른 사람들을 보고 고개를 갸웃거리는 테토.
그리고 그런 테토에게 볼일이 있는 불량 모험자들은 테토 앞에서 이해할 수 없는 말을 늘어놓는다.
「길드에 들어오기 전부터 꽤 훈련했나 보네! 너, 우리 파티에 들어와. 몫은 네가 10%야. 바로 랭크 올려줄게.」
보아하니 테토를 파티에 영입하려고 온 것 같다.
하지만 갑작스럽게 나타나 일방적인 태도를 보이자 주변 모험자들 역시 술렁인다.
「음~? 마녀님께 여쭤보지 않으면 알 수 없는 거예요~」
테토로서는 판단하기 어려운 듯 나에게 전적으로 맡기는 말을 해서, 그렇겠지 하고 속으로苦웃음을 짓는다.
또한, 주변의 모험자들은 나타난 불량 모험자들을 불쾌한 눈빛으로 쏘아보며 ――『잔스! 불량 모험자 따위는 여기 필요 없어!』『늘 가던 주점으로 돌아가!』『돈 없으면 일이나 해! 힘 좋다면서 오크 토벌이나 가라고!』――와 같은 야유까지 쏟아낸다.
야유의 내용으로 보아, 행실은 나쁘지만 실력만큼은 있는 모험자로 보인다.
원래라면 함부로 관여하지 않는 것이 좋겠지만, 테토의 주인인 나는 도망칠 수는 없다.
「내 동료에게 무슨 볼일이 있나요?」
테토 곁으로 다가가, 말을 걸어온 험한 모험자들에게 말을 건넨다.
「제가 테토랑 파티를 짜고 있는 마녀 치세예요. 파티 제안이라면 거절하겠습니다.」
「애송이가 나서지 마라! 우린 밀빛 피부 여자랑 볼일이 있어! 애송이는 얼른 집으로 돌아가라!」
테토와 파티를 짜고 있는 나도 알고 있는 것 같아, 멸시하는 태도를 보인다.
테토를 밀빛 피부 여자라고 부르며, 물론 그녀의 피부는 고운 밀빛이다. 그러나 점점 모욕당하고 있다는 느낌에 화가 치민다.
「야! 거기 밀빛 피부 여자! 이런 애송이한테 부려지는 대로 살아도 괜찮냐? 모험자가 됐으면 더 자유롭게 살아야지!」
「응? 저는 마녀님을 좋아해요. 마녀님과 함께 있을 수 있다면 그걸로 충분해요~」
「마녀든 뭐든 모르겠지만, 우리 말이나 들으라고! 그러면 쉽게 랭크 올려 줄 테니까!」
협박하듯 목소리를 높이는 녀석들이다.
그리고 마력을 눈에 집중시키니, 상대가 목소리에 마력을 실어 위압감을 주는 것을 알아차린다.
아마도 무의식적인 협박인 셈이다。
마력을 대처하는 방법을 배우지 못한 신참들에게는, 무조건 따라야 할 강제력이 있을 것이다.
내가 조용히 관찰하며 테토가 내 곁에 나란히 서 있는 것을 보고, 그들은 이제까지 협박하던 상대처럼 우리도 주눅 들었다고 생각한 듯하다。
「자세히 보니 저 애도 꽤 괜찮은 얼굴이네. 밀빛 여인과 함께 우리 파티에 넣어주지. 하지만 둘 다 보수는 1할뿐이다! 잡다한 일도 많겠지만, 신입 훈련이니까 불만 없겠지!」
내 몸과 테토의 가슴을 음흉하게 훑어보는 불량 모험자들로부터 인간의 악의에서 비롯된 불쾌함이 느껴진다.
「거절이야.」
「뭐? 너, 상황 파악 되는 거야? 여자 둘이서만 모험자 일을 해낼 수 있을 거라 생각해? 저 밀빛 여인처럼 허황된 꿈이나 꾸는 머리 빈 바보겠지!」
내가 화를 억누르며 단호하게 거절하자 상대는 허리에 걸린 검을 뽑아들었다.
방금 배운 마력 방출을 사용해 위압감을 실험해볼까 고민하는 사이, 테토가 내 옆을 빠져나가더니 불량 모험자 리더의 얼굴을 가격했다.
「――마녀님에 대해 험담하지 마아아앗!」
무기를 뽑아 협박하던 불량 모험자들이었지만, 테토의 주먹이 그 무기를 부러뜨리며 전원의 얼굴에 펀치를 꽂아 단번에 땅바닥으로 눕혔다.
특히 바닥에 쓰러진 리더 잔스라 불린 모험자에게는 여러 번 덧차기까지 시작했다.
「마녀님에 대한 험담을 취소해! 취소하란 말이야!」
「테토, 멈춰! 이 사람들 이미 기절했어! 더 때리면 안 돼! 난 괜찮아!」
급히 내가 테토를 멈추고 떼어놓자, 테토는 나를 바라보며 눈가가 젖어들더니 흐느끼며 눈물을 흘리기 시작했다.
「으아아아악, 왜냐면, 왜냐면 그 녀석들이 마녀님을 바보라고 했단 말이에요――」
「아, 그래 그래. 괜찮아, 괜찮으니까~」
태어난 지 얼마 되지 않은 테토는 정서적으로 매우 어린 것 같다.
자신에게 향하는 악의는 잘 느끼지 못하면서도, 나를 향하는 악의에 민감한 점은 사역자를 보호하려는 골렘의 특성을 계승한 듯하다.
한동안 엉엉 우는 테토를 달래며, 다른 모험자들에게 이 녀석들을 어떻게 할지 눈길로 호소했다.
일단 모험자인 만큼 죽지는 않았지만, 한 방에 얼굴을 강타당해 뇌진탕을 일으켰고, 얼굴도 붉은색과 검은색으로 부어올라 있었다.
게다가 연이어 공격당한 리더 잔스는, 얼굴뿐만 아니라 발길질로 갈비뼈 몇 개가 부러졌는지 괴로운 신음소리를 내고 있었다.
「그, 그러니까 일단 증거를 없앨 겸 회복 마법을……잠깐, 테토」
울음을 멈춘 테토였지만, 나를 우롱한 자들을 치료하는 게 싫은지 내 옷을 잡고 고개를 숙인 채 좌우로 세차게 흔들었다.
「아, 이거 어떻게 하면……」
솔직히 근처의 모험자들에게 도움을 청했지만 모두 난처한 표정을 띄고 있었다.
「잔스 녀석들은 평소에도 의뢰나 사냥의 먹잇감을 가로채고, 술집에서 문제를 일으키곤 했으니까 솔직히 속이 시원하긴 한데, 테토가 잔스 녀석들을 순식간에 처리할 정도로 강할 줄은 몰라 당황스러워.」
「모험자들끼리의 문제는 어떻게 되는 거야？」
「음, 보통 길드에서 중재하긴 하지만, 치세랑 테토를 보수의 10%만 주면서 일을 시키려 했으니, 당연히 잔스 녀석들이 비난당하겠지.」
게다가, 지금까지 문제만 일으켰던 불량 모험자들과, C랭크 파티 【바람을 타는 매】를 도운 여자애들이라면, 신뢰도가 다르다고 한다.
「그런 건가요? 우리는 아직 등록한 지 얼마 안 됐는데요.」
「어느 쪽이 길드에 이익이 되는지의 문제야. 물론, 우리는 너희 둘을 변호할 거다.」
그걸 시작으로 다른 사람들도 나와 테토를 옹호해 주기 시작했다.
뭔가 사람의 따스함을 느껴서 조금 마음이 훈훈해졌다.
그리고――
「야―! 길드 마스터를 데려왔어~」
「……이건, 어떤 상황인가?」
길드 마스터라 불리는 위엄 있는 날씬한 남성이 길드 훈련장에 모습을 드러냈다.
그곳에서 모험자들이 이 자리에서 일어난 일을 길드 마스터에게 설명해 주었다.
하지만, 그 설명에는 나와 테토에게 유리한 설명이 포함되어 있었고, 우리를 향한 시선이 부드러워졌다.
「치세와 테토지. 이번 일로 너희를 의심하지 않는다. 정당 방위라고 생각해. 하지만 일단, 너희 입으로 설명해 줬으면 해.」
입장이 약한 여자애라서인지, 겉모습과는 달리 정중한 말투의 길드 마스터 앞에서 우리 입으로 상황을 이야기했다.
그 동안 테토는 계속 내 가슴에 얼굴을 묻고 마음을 가라앉히고 있었다.
「그렇군. 보수는 두 명 합쳐서 10%였던 거군. 그걸로 미납득한 채 협박하며 먼저 검을 뽑았더군.」
「괜찮아요? 제 말을 고스란히 믿으셔도. 아직 모험자로서의 의뢰도 받아보지 않았는데……」
「모험자로서 일주일 쉰다거나 하는 건 드문 일이 아니야. 게다가 여자아이 둘이서 숲길을 빠져나온 긴 여행 끝이라면, 아직 의뢰를 하나도 받지 않고 쉬고 있는 건 당연하지.」
「그렇게 말해주시면, 마음이 좀 편해질까 싶네요.」
나는, 조금 어깨에 힘을 뺀 채로 대답했다.
「슬슬 조사하는 일이 끝났으니 내일부터 조금씩 테토랑 함께 의뢰를 받으려고 해요.」
「그래, 부지런한 모험자는 환영이다. 하지만, 야외에 나갈 땐 조심해라. 너희도 알고 있을 테지만, 오크 킹이 출현했어.」
위엄 있는 길드 마스터는, 문득 얼굴을 부드럽게 만들다가도 곧 표정을 가다듬으며 충고를 건넸다.
「오늘은 이제 돌아가라. 나머지 일은 어른인 우리가 해결해둘 테니.」
「부탁드려요. 그리고――《에어리어 힐》《클린》」
평소처럼 모의전이 끝난 뒤 모두에게 회복 마법과 클린 마법을 시전하고, 한 번 고개를 숙인 후 길드를 나와 숙소로 돌아갔다.
SIDE: 모험자 길드
「후우, 무의식적인 강자라니. 미래가 두려운 존재군.」
마녀 치세와 그녀를 지키는 검사 테토를 배웅하며, 불량 모험자 잔스 일당의 처분을 결정했다.
그때, 치세 일행이 이 일주일 동안 한 일을 되새겼다.
그들 본인은, 정보 수집을 위해 자료실에 다니거나 몸을 둔하게 하지 않기 위해 훈련장에서 모의전을 했을 것이다.
하지만 중요한 것은, 조금 전 행해진 무상 회복 마법이다.
정확히는, 테토의 모의전에 대한 사례로서의 회복 마법이지만, 이 길드의 훈련소에는 모험자의 의뢰는 받지 않으나, 몸을 둔하게 하지 않기 위해 온 사람들이나 부상을 입고 쉬는 중인 모험자들이 모이곤 했다.
그런 사람들에게 회복 마법을 사용한 결과, 오크킹 토벌을 위해 회복을 기다리고 있던 모험자가 조기에 회복했고, 토벌 준비가 순조롭게 진행됐다.
또한 부상당했던 모험자들 중에는, 오크킹 토벌이라는 돈벌이 기회에 맞춰 복귀하면서, 마녀라 불리는 치세를 뒤에서는 성녀나 행운의 여신이라고 부르는 사람들도 있었다.
게다가 오크 이상의 강인함을 가진 검사 테토와 모의전을 한 결과, D랭크 정도의 모험자들은 파티로 오크를 하나씩 안정적으로 사냥할 수 있을 정도로 움직임이 좋아졌다.
반대로, 실력에 자신이 없었던 모험자들에게는, 테토의 높은 괴력에 몇 번이고 맞서면서, 이기지는 못해도 오크의 공격을 방어할 수 있다는 자신감을 심어주었다.
「치세와 테토. 너희는 길드에 제대로 공헌하고 있는 거야」
그들이 없는 상황에서, 조용히 그렇게 중얼거렸다.